17岁那年，Kanahei开始绘制小小的数字图片，供她的高中同学在互发信息时使用。那会儿市场上只有功能手机，因此图片必须简单并采用低分辨率。最后她把这些图片放到她的个人网站上供同学免费下载，让她吃惊的是，日本其他高中的女生也纷纷开始下这些图片。就这样，她开启了今天的贴图创业之路，这是一类新的画家，他们不但可以赚取佣金，还能通过向消费者推销一种全新的图片交流方式，而为自己创造收入。

今天，Kanahei在Twitter上拥有超过82,000名粉丝，是日本即时通讯应用LINE上最受欢迎的表情贴图画家之一，如今，LINE的月活跃用户数达到了1.7亿，绝大多数在亚洲。她表情贴图中的主人公已经登上了日本的电视台，现在还打算将它们转化成商品在日本和海外售卖。

有些人认为，来自品牌的表情贴图——比如乐高(Lego)人物和蝙蝠侠——是数字广告的一个新领域，但这项业务在西方还未能证明自身的价值。

表情贴图比emoji表情符号更进了一步。它们是很小的数字图片，你可以花钱购买并在LINE、微信或Kik等即时通讯应用上发送给朋友，用于代替文字。一头耸肩的可爱小熊，或者一只大笑着锤地的兔子，这比用文字表达自己欢快的情绪更富有趣味。

虽然这波潮流还未从亚洲发展至其他地区，但它仍能带来相当高的利润，尤其对LINE而言。这家即时通讯服务公司每月单单从销售自己的表情贴图中就能获得1,000万美元左右的收入。5月，该公司邀请任何会画画的人加入Creator’s Market，创作他们自己的表情贴图。来自145个国家的约270,000人已注册，推出七个月以来，Creator’s Market的销售额已经达到3,100万美元。一套典型的包含40个数字贴图的表情包售价为约1美元。

Kanahei现年29岁，她不愿讨论她的收入，但LINE表示，Creator’s Market上排名前10的贴图包，在截至11月7日的6个月中，平均每套都取得了3,680万日元(317,300美元)的销售额。虽然LINE从中抽成50%，但这仍意味着Kanahei每年有可能从至少一个高人气数字贴图系列中获得约317,300美元的收入。

过去12年里，她一直使用她的笔名Kanahei，而Kanahei拒绝在媒体面前曝光真容。在LINE最近为其顶尖贴图画家举行的颁奖典礼上，她戴着一个长颈鹿面具出席。部分原因是日本人对保护隐私更加在意。Kanahei表示，她这么做是为了“让我的工作和私人生活分开。”

她愿意分享的信息是：她是两个男孩的母亲，家里养的宠物是几只八齿鼠——“我喜欢八齿鼠”——住在日本乡间一座老式的日式风格住宅中，“远离东京和城市”。偶尔她会写写有关育儿的文章。

在她的粉丝们纷纷要求她创作表情贴图后，她开始全身心投入其中。“看到LINE Creators Market上线后，我决定立即加入。”她说。

她的第一个贴图包在发布后没多久就迅速冲上第一名的位子。“我意识到这不是一时的流行，市场上对我的表情贴图是有真实兴趣的。”其中一些被使用了3亿次以上，她引用一个追踪LINE表情贴图动态的分析面板数据说。